পেসারদের গতি কমে যাওয়া নিয়ে উদ্বিগ্ন ব্রেট লি

গতির বিচারে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ফাস্ট বোলার ব্রেট লি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসের সেরাদের একজন। ২০০৫ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি ঘণ্টায় ১৬০.৮ কিলোমিটার গতিতে বল করেছিলেন। এখনকার ক্রিকেটে নিয়মিত ১৫০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করার মতো বোলার খুবই কম, আর সেটাই ভাবাচ্ছে এই সাবেক অজি পেসারকে।

তার মতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে মোটা অঙ্কের অর্থের হাতছানি এবং ক্যারিয়ার দীর্ঘ করার হিসাব পেসারদের হয়তো গতি কমাতে বাধ্য করছে। ফলে ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার বা তার বেশি গতিতে নিয়মিত বল করতে পারেন, এমন বোলারের সংখ্যা কমে গেছে।

উইজডেনের ‘স্কুপ এক্সটেন্ডেড’ অনুষ্ঠানে ব্রেট লি বলেন, ‘আমি চাই বোলাররা ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটার গতির সীমাকে চ্যালেঞ্জ করুক। কিন্তু এখন তেমনটা দেখছি না। তরুণ ফাস্ট বোলারদের দৌড়ে এসে প্রচণ্ড গতিতে আগুনে সব বল করতে দেখতে চাই আমি।’

আধুনিক পেসারদের গতির সঙ্গে আপস করার কারণ কী হতে পারে, তা বোঝাতে গিয়ে লি প্রশ্ন তোলেন, বোলাররা কি এখন দীর্ঘ মেয়াদে খেলার কথা ভাবছেন এবং ক্যারিয়ার কত দিন টিকবে, তা নিয়ে চিন্তা করছেন? বিশ্বের সাত-আটটি আলাদা ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলে মোটা অঙ্কের অর্থ আয়ের সুযোগ পাবেন, এমন ভাবনাও কি তাদের মাথায় কাজ করছে? এভাবে ১৫-২০ বছর, কিংবা অন্তত ১০ বছর খেলে বাকি জীবনের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে বলে কি তারা ভাবছেন?

নিজের উদ্বেগের কারণ ব্যাখ্যা করে সাবেক এই অজি পেসার বলেন, এভাবে খেলতে চাইলে ক্রিকেট মাঠে টিকে থাকতে হবে, আর টিকে থাকার চিন্তায় ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করা হয়তো তাদের আর রোমাঞ্চিত করে না। তার ধারণা, তারা সম্ভবত ঘণ্টায় ১৩৫ থেকে ১৪০ কিলোমিটার গতির মাঝামাঝি একটা নিরাপদ জায়গায় থাকতে চান, যাতে শরীরের ওপর চাপও কম পড়ে।

ব্রেট লি বলেন, ‘আমার কাছে এটা উদ্বেগের বিষয়। কারণ, আপনি তো দেখতে চান বোলাররা দৌড়ে এসে দ্রুতগতিতে বল করছে।’