বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকা থেকে নীলফামারীর ডোমার উপজেলার চিলাহাটি সীমান্ত ও ভারতের হলদীবাড়ী সীমান্ত পেরিয়ে সরাসরি নিউ জলপাইগুড়ি (শিলিগুড়ি) রুটে আগামী ১লা জুন থেকে চলাচল শুরু করবে যাত্রীবাহী আন্তঃদেশীয় ‘মিতালি এক্সপ্রেস’। ট্রেনটির প্রথম যাত্রা শুরু হবে ভারতের পশ্চিমবঙ্গের উত্তরাঞ্চল শিলিগুড়ি শহরের নিকট নিউ জলপাইগুড়ি (এনজিপি) ষ্টেশন হতে।

গতবছরের ২৭শে মার্চ এই ট্রেনের উদ্বোধন করেন বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। করোনা পরিস্থিতির কারণে দীর্ঘ ৫৭ বছর পর চালু হওয়া রেলপথটিতে পণ্যবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হলেও যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল সম্ভব হয়নি। বাংলাদেশের রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন ও ভারতের কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব যৌথভাবে ভার্চুয়ালি ‘মিতালি এক্সপ্রেস’ ট্রেনটির যাত্রা উদ্বোধন করবেন।

রেল সূত্রে জানা গেছে, ঢাকা থেকে ভারতের নিউ জলপাইগুড়ির দুরত্ব ৫৯৫ কি.মি.। এর মধ্যে ভারতের অংশে রয়েছে ৬৯ কি.মি.। মিতালি এক্সপ্রেস ট্রেন ভারতের নিউ জলপাইগুড়ি থেকে ছাড়বে ১লা জুন রবিবার দুপুর ১২টা ১০ মিনিটে এবং চিলাহাটি এসে ট্রেনটি ৩০ মি. যাত্রা বিরতি দিয়ে ঢাকা ক্যান্টনমেন্ট রেলওয়ে স্টেশনে পৌঁছাবে রাত সাড়ে ১০টায়। পরদিন সোমবার (২রা জুন) মিতালি এক্সপ্রেস ট্রেনটি ঢাকা ক্যান্টনমেন্ট ষ্টেশন থেকে রাত ৯টা ৫০ মিনিটে ছেড়ে ভারতের নিউ জলপাইগুড়ি পৌঁছাবে সকাল ৭টা ৫ মিনিটে। ট্রেনটি ভারত থেকে সপ্তাহে রবিবার ও বুধবার এবং বাংলাদেশ থেকে সোমবার ও বৃহস্পতিবার চলাচল করবে। ট্রেনটি দিনের বেলায় ৪৫৬ আসন এবং রাতে ৪০৮ আসন নিয়ে চলাচল করবে।

মিতালি এক্সপ্রেস ট্রেনে থাকছে ১০ টি তাপানুকুল কোচ। এরমধ্যে ৮ এসি প্রথম শ্রেণি ও এসি চেয়ার কোচ থাকবে বাকি দুইটি জেনারেটর ও ব্যাকআপ ভ্যান থাকবে। এছাড়া পাঁচ বছর পর্যন্ত অপ্রাপ্ত বয়ষ্কদের জন্য মূল ভাড়ার ৫০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হয়েছে। পাঁচ বছরের কমবয়সী যাত্রীর ক্ষেত্রে ২০ কেজি ওজনের মালামাল বহন করতে পারবে।

উল্লেখ্য যে, ঢাকা থেকে নিউ জলপাইগুড়ি পর্যন্ত ভ্রমন কর সহ এসি বার্থে ৪ হাজার ৯০৫ টাকা, এসি সিটে ৩ হাজার ৮০৫ টাকা, এসি চেয়ারে ২ হাজার ৭৫ টাকা ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে। নীলফামারীর ডোমার উপজেলার চিলাহাটি থেকে নিউ জলাপাইগুড়ি’র ভাড়া পড়বে ১ হাজার ২৫০ টাকা। ট্রেনটির টিকেট পাওয়া যাবে বাংলাদেশ অংশে ঢাকা, কমলাপুর, চট্টগ্রাম ও নীলফামারীর চিলাহাটি ষ্টেশনে। অন্যদিকে, ভারতের অংশে টিকেট মিলবে কলকাতার ফেয়ারলী প্যালেস ও নিউ জলপাইগুড়ি ষ্টেশনে।

মিতালি এক্সপ্রেস ট্রেনে চিলাহাটির জন্য আলাদা দুটি কোচ বরাদ্দ থাকবে। সম্ভবতঃ এই কোচ দুটিতে ১০০ টি আসন বরাদ্দ থাকবে। এখানে রংপুর ও দিনাজপুর জেলার পাসপোর্টধারী যাত্রীরা চিলাহাটি থেকে ভ্রমণ করার সুযোগ পাবেন।

ভারত সরকারের প্রট্রোকল অনুসারে, ভ্রমণকারীকে যাত্রার ৭২ ঘণ্টা আগে আরপিসি ও কোভিড-১৯ পরীক্ষা কিংবা দুই ডোজ টিকা গ্রহণের সনদ প্রতীয়মান করাতে হবে।

বাংলাদেশ রেলওয়ের মহা ব্যবস্থাপক (পশ্চিম) অসীম কুমার তালুকদার বলেন, ভিসা সহ অন্যান্য জটিলতা অবসান হওয়ায় ঢাকা-নিউ জলপাইগুড়ির মধ্যে ট্রেন চলাচলের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। বাংলাদেশের রেল কোচ সংকটের কারণে আপাতত মিতালি এক্সপ্রেস ট্রেনটি ভারতীয় কোচ দিয়ে চলাচল করবে। মিতালী এক্সপ্রেসের নম্বর দেওয়া হয়েছে ভারত থেকে আসার সময় ৩১৩১ ও ঢাকা থেকে যাওয়ার সময় ৩১৩২।

প্রসঙ্গতঃ বাংলাদেশ-ভারতের এই রুটে ট্রেন চলাচল করতো ব্রিটিশ আমল থেকে। ১৯৪৭ সালে স্বাধীনতার পর মালবাহী রেলগাড়ী ও পাসপোর্টধারী যাত্রীদের নিয়ে একটি ট্রেন চিলাহাটি- হলদিবাড়ীর মধ্যে যাতায়াত করতো। ১৯৬৫ সালে সেটি বন্ধ হয়ে যায়। এরপরেও ইমিগ্রেশন কাষ্টম চালু ছিল পাসপোর্টধারী যাত্রীদের জন্য। কিন্তু ২০০৪ সালে ভারত সরকার তা বন্ধ করে দেয়। দীর্ঘ ৫৭ বছর পর আবার সেই বাংলাদেশ-ভারত ট্রেন যোগাযোগ চালু হতে যাচ্ছে।

পত্রিকা একাত্তর/রিশাদ